2022年是美国高校逐渐走出新冠大流行阴霾、开始重返常态的关键一年。这一年来，美国高等教育机构不断适应外部环境的各种变化和冲击、以及日益变化的学生需求，在坎坷中继续前进。今天，让我们盘点美国高等教育的一些重要事件，回顾即将成为过去的2022年。尽管新冠大流行继续威胁着人们的健康，不过，由于大范围的疫苗接种和其他公共卫生举措极大降低了新冠发病率和重症率，2022年也成为疫情危害程度得到控制的一年。历经两年多来不断应对新冠疫情造成的威胁，大多数美国高等教育机构已在2022年恢复了正常校园运营。绝大多数课程再度回到面授或面授混合远程的模式。校园面貌欣欣向荣：有关佩戴口罩或接种疫苗的讨论退居幕后，隔离检疫划上句号，阔别已久的毕业典礼也回到线下，重新在各大校园亮丽登场。人们对于扭转全美高校入学率下滑趋势的良好愿望并没有得到实现。美国学生信息交换研究中心（NSCRC）的最新数据显示，全美范围内，2022年秋季入学率同比下降1.1%，唯一值得欣慰的是降幅开始放缓；自2020年秋季学期走低3.4%以来，本年度降幅仅为其三分之一。然而，相比疫情前的2019年，迄今为止美国高等教育整体入学率缩水近7.5%，其中两年制项目受到最大冲击。2022年美国研究生入学人数继续保持相对强劲的增长势头，今年秋季学期的入学率继去年2.7%的增长基础上，再次上升2.1%。不过本科生的入学率同比下降了2.6%，近两年入学总人数加起来下降了7.8%。高校领导层原本期望今年秋季学期入学率开始止跌回升。但事与愿违的是，由于担忧学费和贷款、外加强劲劳动力市场和大学价值日益受到怀疑，或导致高校入学率继续承受压力。此外，对大学价值的质疑使得根本不愁生源的一众顶级名校更加受到追捧，进一步反映了美国高等教育强者恒强的马太效应。另一个为数不多的亮点是传统黑人院校（HBCU），该类院校今年秋季学期本科入学率增加2.5%，这超过了去年同期1.7%的跌幅。该增长是由HBCU本年度6.6%的新生人数增量所推动。
2022年《美国门户开放报告》显示，2021/22学年美国高校国际学生人数达到948,519，在读国际生同比增长3.8％。美国依然是全球最具吸引力的留学目的地。根据美国商务部数据，国际学生在2021年对美国经济的贡献总额达到320亿美元！随着疫情形势的好转，世界各国的莘莘学子继续将美国视为接受高等教育的首选。报告显示，美国也是最受中国学生欢迎的留学目的地。2021年秋季学期，攻读本科的国际生人数为344,532人，呈下滑趋势，但降幅收窄至4.2%。研究生学位继续受到追捧，该年度共有385,097名国际生攻读高级学位，较去年同期增长17%，基本恢复至疫情前水平。中国依然是美国国际生的最大生源国，印度紧随其后。中印两国生源规模超过全美半壁江山（51.6%）。其他主要生源地区还包括：韩国、加拿大、越南、中国台湾、沙特阿拉伯、巴西、墨西哥和尼日利亚。中国总体份额超过三成（30.6%）。2021年秋季学期，中国留美学生在读人数为290,086，同比（2020/21、317,299）减少8.6%。但降幅（-14.8%）有所收窄。报告还显示，留美中国学生对美国经济的贡献超过105亿美元！数据显示，STEM专业受到国际生普遍欢迎，攻读该类学位学生份额达到54%。就具体学科领域，国际生最青睐的专业（根据就读人数核算）依次为：数学与计算机类、工程类和商业与管理类。此外，根据通用申请（Common Application）发布2022-23学年平台早申请数据。截止2022年11月1日，本学年通过该平台向美国高校递交提早申请的国际学生人数达到65,232人，相比2021-22学年（56,428）和2020-21学年（521,787）持续增加。今年，国际申请学生数量较疫情前水平（2019-20; 39,995）飙升63%，同期美国本土学生增幅仅为20%。
在美国，SAT和ACT等标准化考试长期以来一直高校本科招生的重要衡量指标。疫情爆发以前，几乎所有的顶级大学均要求高中生在申请入学时提交标化分数。在新冠大流行期间，由于参加线下考试的难度剧增，以及高等教育界对标化考试具有不同认识和看法，导致很多高校在录取过程中将标化分数作为一个可选提交项目并纳入录取考量范围（即所谓的“标化可选”政策）。目前，全美至少有1,835所高校在2022/23申请季的招生过程中采用标化可选招生政策。还有一些高校走得更远，包括加州大学和加州理工学院在内的顶级院校不再要求学生提交任何标准化测试成绩，即使提交SAT/ACT分数也不予考虑（即“标化无视”）。2020年5月，加州大学宣布经该校董事会一致投票决定，不再要求将ACT/SAT作为入学申请的一部分。因此所有申请加州大学系统院校的申请人无须再提交ACT或SAT成绩。根据校董会的说法，此举将为不同背景的申请学生营造一个更公平的录取环境。疫情爆发后，采用类似政策还有顶级私立理工强校加州理工学院。与其形成鲜明对比的是以麻省理工学院（MIT）和乔治城大学为代表的东部名校。这些学校认为标准化考试是一个公平对待所有申请人的客观衡量标准。麻省理工学院招生院长施密尔称此举原因是不把标化分数纳入考量范围，将增加学生证明自己为接受MIT教育做好充分准备的社会经济成本。此外麻省理工还认为标化分数有助于预测学生能否在MIT获得成功。令人啼笑皆非的是，无论是标化考试的倡导者还是反对者，均认为其主张有利于教育公平并帮助弱势群体学生脱颖而出。究竟孰是孰非目前尚难定论，但双方的目标是一致的，就是尽量为所有社会经济背景的学生营造一个机会均等的良好竞争环境。大学排名继续成为舆论关注焦点，但今年引发公众聚焦的可不是什么好事。今年7月，因虚报数据，哥大于今年7月被U.S. News于移出其极具影响力的2022年美国最佳大学排行榜。哥大数学教授塞迪乌斯（Michael Thaddeus）在今天3月发布长达21页的尖锐分析质疑校方提交的排名数据准确性。塞迪乌斯教授认为校方虚报了班级规模比例、最高学位教师比例、财务资源、师生比例、全职教师比例、和学生毕业率等数据指标。哥大校方承认部分指标造假并决定退出U.S. News榜单。尽管如此，最新发布的2023版榜单中哥伦比亚大学依然名列其中，但排名一落千丈跌至第18位。
然而，对于U.S. News更沉重的打击来自以耶鲁法学院为首的一众顶尖法学院。11月，耶鲁和哈佛法学院均宣布退出U.S. News排名。这两个全美名列前茅的法学院院长痛斥U.S. News的排名标准，称该方式低估了院方在招收工薪阶层学生、提供无视支付能力的资助政策、以及鼓励毕业生从事低薪公共服务等方面所做的努力。短短数天内，加州伯克利、斯坦福、哥大、乔治城等传统T14法学院也宣布了同样的决定。这使得U.S. News陷入空前的“众叛亲离”境地！
目前尚不明朗这些顶级法学院的集体“倒戈”能否对U.S. News的排名构成实质性威胁。U.S. News发表声明称将根据公开数据继续对美国大学法学院排名。虽然表示尊重部分法学院的退出决定，U.S.News指出有责任提供院校对比信息从而让申请美国法学院的学生更好地评估这些学校。U.S.News将继续追求其确保学生通过最好和最精准信息并使用其排名作为法学院择校因素的新闻使命。
最高法院受理哈佛/北卡歧视亚裔案
今年10月，最高法院受理哈佛和北卡罗来纳大学歧视亚裔/白人生源案引发的取缔平权行动申请。尽管要到2023年中才会做出判决，但最高法院对高校招生中平权行动合法性的审议引发了整个高等教育界的普遍关注。为了实现学生群体的多样化，很多高校管理者正在向法庭提供辩护意见以使其允许在录取时考虑种族因素。
鉴于最高法院保守倾向，大多数专家预测平权行动可能被推翻，这将使高等院校为多样化招生付出的巨大努力付诸东流，导致顶级高校中黑人和拉丁裔学生的比例下降，白人和亚裔学生数量增加。
受聘哈佛的加州大学伯克利分校的劳动经济学家、诺贝尔奖得主卡德（David Card）指出，如招生时不再考虑种族因素，哈佛非裔、西裔或其他代表性不足的少数族裔本科生可能减少近五成。这样一来，目前极为注重族裔认定的招生评估方式将重起炉灶。
捐款热情依然高涨
2021财年，众多美国精英大学的捐赠基金获得了创纪录的高额投资收益。然而时隔一年，这些院校称其基金在2022财年遭受了投资损失，例如哈佛大学捐赠基金市值回撤23亿美元，亏损比例为1.8%，这是自2016年以来该校第一个亏损年份，与2021财年33.6%的回报形成鲜明对比。
其他藤校的捐赠基金亏损率介于1%和8%。当然其他高校的投资也同样未能幸免，杜克、麻省理工、鲍登的投资组合承受了1.5%、5.3%和7.1%的回调。2022财年经济形势不佳，在供应链危机、俄乌战争、高额通胀和货币政策收紧等不利因素冲击下，捐赠基金的亏损将限制高等院校的预算，尤其是那些运营资金依赖捐赠收入的私立院校。
尽管市场低迷，经济形势也不容乐观，但2022年的高等院校收到的巨额捐赠丝毫不比往年逊色。共有十余所高校收到超过1亿美元的私人捐款，其中硅谷风险资本家约翰多尔夫妇向斯坦福捐赠了11亿美元；而位于堪萨斯州的一所名不见经传的小型私立学院麦克弗森学院则笑纳了一位匿名捐赠者的5亿美元。
收到1亿美元以上捐款的高等教育机构还包括：桑福德大学、麻省理工学院、俄勒冈大学、埃默里大学、波士顿大学、佛罗里达大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、洛约拉（芝加哥）大学、西北大学、加利福尼亚大学圣地亚哥分校和德克萨斯大学西南医学中心。包括佛罗里达大学和北卡罗来纳大学在内的数所高校结束了创纪录的筹款活动，其他院校（如俄克拉荷马大学、德克萨斯大学、内布拉斯加大学和俄勒冈州立大学）启动了全新募款运动，目标是10亿美元或更多。铁打的营盘流水的兵！每年都有大学校长选择结束自己的任期，当然也会有人接替他们的岗位。但是如此为数众多的精英院校校长换届潮显得相当的异乎寻常。2022年，数十所美国知名高校的现任校长因为各种原因选择离开校长职位。4月14日，哥伦比亚大学校长博林格尔宣布，他将在2022-23 学年结束时，卸任哥伦比亚大学校长之职。届时，博林格尔在任时间将长达21年并成为了美国八所“常青藤盟校”中任职时间最长的现任校长。6月8日，哈佛大学现任校长巴科宣布于2022-23学年期末卸任校长职位。随后，哈佛开始在全世界范围遴选新校长。12月15日，哈佛大学宣布任命该校文理学院院长克劳丁·盖伊为第30任校长。盖伊是海地裔美国人，是哈佛历史上第一位有色人种校长，也是第二位女性校长。她将于2023年7月1日走马上任。霍华德大学校长弗雷德里克在任职近10年后，于今年4月对外宣布希望在2024年6月退休。波士顿大学9月宣布，该校校长布朗将在任职17年后退休。另外，麻省理工学院、塔夫茨大学、纽约大学、乔治·华盛顿大学、俄亥俄大学、鲍登学院、哈维·穆德学院、史密斯学院和圣奥拉夫学院也都在今年遴选校长。在今年9月前，达特茅斯学院、西北大学和威斯康星大学麦迪逊分校刚刚结束了新校长的遴选工作。有人将如此多校长离职的原因部分归咎于疫情大流行——某些原本在两三年前打算退休或辞职的大学校长，因为疫情的缘故留了下来，以保证其所在高校能安然度过疫情大流行的最严重时期。现在疫情基本已经过去，到了他们要休假的时候了。而其他一些原计划再任职几年的新校长，在与疫情大流行打了几年交道后也改变了主意，因为他们普遍感到精疲力竭。此外，政治议题、校园争论或个人丑闻也可能导致高校校长决定离任。不过，即使在疫情爆发前，美国大学校长的平均任期已经开始缩短。根据美国教育委员会的数据，2011年，大学校长的平均任职年限为8.5年。2016年，校长平均任期只有6.5年。佛罗里达大学挑选内布拉斯加州参议员本-萨斯担任该校第13任校长，这一决定引发全美关注。尽管存在学生抗议、政治干预指控和教职工不信任动议，但该校董事会还是一致投票雇用了萨斯，他是该职位唯一的公开入围者。岁末读者福利
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